George Barlow est décédé

Image George W. Barlow

1929 – 2007

Mesdames et Messieurs les ichtyologistes des collectionneurs et des poissons nous a quittés en 2007
Pour les scientifiques et particulièrement pour les amateurs de poissons dans le monde 2007 a été une triste année. Trois éminentes personnalités décédé. Jacques Géry's notice nécrologique a été publiée dans aqua 12 (4). Un mois plus tard, nous avons perdu une autre éminente personnalité de la science, George W. Barlow, et avant la fin de l'année, le plus grand collectionneur et érudit cichlidés du Malawi, Stuart Grant, décédé subitement. Ils se souviennent de leur remarquable terrain, ichthylogical histoire naturelle et d'autres recherches, de leur enthousiasme et de leur formidable contribution à l'inventaire des espèces sur notre planète.

Image George W. Barlow

1929-2007 

Le jour où j’ai rencontré George W. Barlow pour la première fois remonte aux années 1980, quand nous étions invités tous deux à tenir un exposé devant la Pacific Coast Cichlid Association, à l’Aquarium Steinhard de San Francisco. Jusqu’à une heure avancée, nous avons discuté d’une série de sujets, par exemple de la destruction croissante des habitats d’eau douce, d’environnement marin (“ce sont les cichlidophiles qui l’invitent toujours, mais la plupart des amateurs ne savent pas que je suis avant tout un biologiste marin” me dit-il), et d’Amérique Centrale.

Nous y avons tous les deux collecté et étudié des poissons. Quand j’ai demandé: “Porquoi Midas?”, George qui avait commencé ses travaux dans cette région dans les années 1960, m’a raconté: “… Il était une fois, si les histoires sont vraies, un roi Midas, qui vivait dans la Grèce antique, qui avait le don de convertirce en or tout se qu’il touchait, mais quand je vois un poisson rouge, je me demande si le roi Midas n’était pas Chinois…”. Il avait baptisé “Midas” le Cichlasoma citrinellum à cause d’une variété rare de couleur brillante qu’il avait observée dans le lac Nicaragua. Son étude sur les Cichlidés publiée après l’examen de l’ichthyofaune des lacs nicaraguayens, en 1976, reste la référence sur ces estèces.

En novembre dernier, quand j’étais retourné au Nicaragua avec Axel Meyer, de Constance, Allemagne, ancien étudiant en doctorat de G. Barlow à Berkeley, je me suir souvenu de notre conversation ce soir-là. George m’avait confié que le Midas consituait la principale biomasse des lacs du Nicaragua, ce qui n’est plus le cas aujourd’hui. J’ai découvert que près de 20% des Cichlides des lacs Nicaragua et Managua sont des formes exotiques, alors que, en 1955 déjà, George Myers avait averti: “… que toute introduction de Tilapia mossambica aurait très probablement un effet désastreux sur la faune locale…”.

Lors de notre seconde rencontre à l’American Cichlid Association (ACA), à l’occasion de leur congrès international sur les Cichlidés, à Orlando, en 1989, et du nous étions à nouveau invités, je me souviens d’avoir parlé de Cichlasoma. George et d’autres ichtyologistes réputés voulaient conserver ce genre, au moins en partie, et George a continué à user du nom Cichlasoma dans son dernier livre, The Cichlid Fishes Nature’s Grand Experiment of Evolution (Barlow, 2000), Robert R. (Bob) Miller et George m’ont remarquablement aidé pour mon livre sur les poissons d’eau douce du monde, et je les en remercie très vivement. Leurs vues y sont reflétées.

 

Image

Quelques-uns des conférenciers de l’ICC ’89. (Decout, de g. à dr.). Dr. George Barlow, Ad Konigs,

Dr. David Ford, Ross Socolof, membre de l’ACA et organisateur du Fish Farm Tour. (Assis, de g. à dr.)

– Président de l’ACA, Hors Walter Diecknoff, David Herlong, de Antony Ribbink, Heiko Bleher

 

Image Image

Ancien éditeur de BB et FACA, Randy Crout (à g.) et member de l’ACA,

Ross Socolof assurant la vidéo des conférences (à g.), Heiko Bleher (à dr.)

 

 

Image

Le Dr. Ribbink s’explique devant un auditoire captivé

 

La plupart du temps, nous parlions de Cichlides, leur comportement, la biologie fascinante du Cichlidé Midas, et pourquoi on le trouve dans beaucoup de lacs de cratère au contraire de C. labiatum.

 

Image

Membres fondateurs de l’ACA (de g. à dr.): Richard Griffith, Larry Brown,

Dr. George Barlow, Dick Stratton et Jim Langhammer

 

Nous nous sommes revus en beaucoup d’autres occasions, et, sans exception, j’ai toujours écouté cet homme sage, extrêmement compétent et modeste. Notre dernière rencontre date de 2001, dans le New Jersey. George m’a fièrement offert son nouveau livre avec cette dédicace: “A Heiko – un vrai fou de Cichlides! Bonne chance, George.” Je garderai toujours ce volume et le reliraî sans cesse. George me parlait toujours en allemand, qu’il maîtraisait pas mal du tout. Pendant ses études de doctorat en ichthyologie, il était de plus en plus attiré par l’éthologie, l’étude du comportement animal. Cet intérêt à éclos en un postdoctorat de deux ans (1958-1960), qu’il a passé dans le laboratoire de Konrad Lorenz, en Bavière. Il a aussi passé un an à Bielefeld, Allemagne (1977-1978), en participant à un programme de recherche sur le développement du comportement. George était toujours ouvert aux amateurs d’oú qu’ils soient, mais son intérêt majeur concernait l’écologie comportementale, l’éthologie, les mécanismes comportementaux, l’évolution et la spéciation des poissons, reptiles et amphibiens et bien d’autres domaines. Après sa retraite, il est devenu professur émérite à la faculté d’Integrative Biology de l’Université de Californie, à Berkeley, en 1998, où il a cultivé ses centres d’intérêt.
Il existe un excellent site au nom de George Barlow (http://ib.berkeley.edu/labs/barlow/cv.htlm ), où sa personnalité incroyable devient évidente. En février 2002, George a rejoint l’équipe éditoriale d’aqua, International Journal of Ichthyology, où il a travalillé cinq ans en adviseur actif. En mars 2006, il avait décidé de cesser cette activité pour des raisons de santé.
George était convaincu que les Cichlides,  à cause de leur taux “explosif” de spéciation, étaient devenus incontournables dans le royaume de la biologie de l’évolution. En George, nous avons tous perdu une célébrité irremplaçable. George était capable de nous en dire plus sur ses chers poissons que quiconque. Comme le dit son dernier livre, que chacun devrait lire, les Cichlides parlaient avec George et je le crois, vu que les poissons me parlent aussi. Adieu, George, je continuerai à te parler tant que je vivrai, et avec tes Cichlides.

Heiko Bleher, Janvier 2008

 

This post is also available in: Anglais Italien Allemand Espagnol Português

Laisser un commentaire

Votre adresse de messagerie ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

Ce site utilise Akismet pour réduire les indésirables. En savoir plus sur comment les données de vos commentaires sont utilisées.

AMAZON BUYER'S ATTENTION!!!

SINCE 1st JANUARY 2021 AMAZON CHARGES € 15,00 EXTRA - FOR ORDERS AT AQUAPRESS-BLEHER OR DIRECT AT aquapress44@gmail.com IS, A BEFORE,  EXTRA CHANGE